На Центральной площади города было не протолкнуться, казалось, что все население, обитавшее здесь, вышло на улицы, чтобы насладится теплым солнечным деньком. Хелла гордо вышагивала по мостовой и призывно поглядывала на мужчин, идущих ей навстречу. Один из них дерзко посмотрел на демонессу (которая, впрочем, не отличалась сейчас от обычной девушки, за исключением одного НО...), и Хелла подмигнула ему, обнажив в улыбке белоснежные зубы. И пошла дальше, как ни в чем не бывало. Сзади раздался удивленный вопль. Хелла ухмыльнулась и вильнула хвостом, из которого во все стороны торчали неприятного вида ядовитые шипы. Настроение было замечательное.
Взгляд демонессы упал на вывеску, надпись коей гласила: "Лавка алхимика Томаса".
"М-м-м... Где-то что-то такое мы уже слышали" - подумала Хелла, и, толкнув тяжелую дубовую дверь, вошла внутрь помещения.
Баночки-баночки-баночки - вот что увидела демонесса в первую очередь. О, чего здесь только не было, каких только чудесных снадобий, и все склянки призывно сверкали со своих полочек, будто умоляя купить первыми именно их.
"Какая чудесная лавочка" -подумала демонесса, а вслух прокричала:
-Эээ, кто-нибудь! Не здесь ли, случайно, нужна помощь тех, кто жаждет приключений и совсем маленького, ну чисто формального поощрения за свои заслуги? - звонко прокричала Хелла. Осталось лишь дождаться ответа...

-Гули, вот как! Премилейшие создания! Ничего сложного, кроме одного ма-а-аленького пунктика... Не одолжите ли мне, глубокоуважаемый алхимик, немного масла от падальщиков? - сказала Хелла, со странной улыбкой доставая из-за пазухи крохотный кинжальчик, видимо, посеребренный. Улыбка ее при прикосновении к шероховатой рукояти стала еще шире, в глазах блеснула радость и привязанность, или, может, это только показалось на миг?
Хелла подняла глаза на Томаса:
-Я с радостью выполню Ваше поручение...

Когда Кейриган подходил к лавке, он явно почувствовал взгляд, направленый на него, но оборачиваться не стал, пусть думают, что он никого не видит и даже не подозревает о том, что он знает о наблюдении. Почему-то вспомнился очень веселый мотив, когда он заходил в лавку к алхимику, а главное не слишком своевременные строки.
"...Над полями крестник ада
Ты идешь за ним во тьму
И тебе одна награда
Отвратить от нас беду

Дым и пепел над полями
Проклята земля войной
Здесь смешались грех и доблесть,
Обернувшись тишиной
Ты идешь, и ты спокоен,
Получив неверный знак
Чтоб спасти предназначение
ПУТЬ ТВОЙ ПРЯМО В АД ВЕДЬМАК!"

последнюю строку эльф выделил особенно сильно, хотя возможно из-за эмоциональной окраски онной, а не ради того, чтобы брат его услышал.
- Томас, - Странник выложил на прилавок споры Архиспоры и камни из чрева пиявки. - Твой заказ выполнен, - с легкой усмешкой произнес он. - Хотя признаюсь, мне было весело. Я раньше даже и не подозревал, что цветы могут быть настолько умными, но тем интереснее.
Тут себя обнаружила и слежка. Со спины к Кейригану подбежал странного вида молодой человек, давольно плотного телосложения, в кожаных доспехах и с пряжкой на плече, для зелий, совсем как у Томаса, но вот, что запах, что манеры, что внешний вид (в смысле аура) были совершенно иными, ни как у ведьмаков, хотя за его спиной и болтался не слишком плотно пристегнутый стальной ведьмачий меч.
- Господин! - радостно вскрикнул юноша. - Я за вами наблюдаю с того момента как вы вышли из города сегодня утром, я следовал за вами на полях и вдоль реки, - затароторил мальчишка.
- Ближе к делу, юноша, - тихо и безразлично произнес Странник. - Что тебе нужно? И еще... не так быстро и главное - без суеты.
- Хорошо, милейший, - с поклоном ответил парень. - Мое имя Фейнагар, можно просто Фейн. Я один из немногих ведьмаков, кто уцелел после разрушения Каэр-Морхена, и я хочу продолжить обучение премудростям ведьмаков, алхимии и тайных знаков, - лицо юноши буквально сияло от радости, что тот наконец решился подойти и обратиться к Кейригану.
- Стоп! - прервал его Странник. - Начнем с того, что я не ведьмак.
- Как? А кто же? Вы так легко расправились с этими монстрами, хотя я не спорю, что ваш стиль боя очень сильно отличается от ведьмачьего, да и знаки вы используете не менее странные, но то, как вы их одолели... не может быть сомнений, что вы ведьмак! - настаивал юноша.
- Томас, объясни юнцу что к чему, ибо это твой клиент. Я не думаю, что ты будешь сильно ЗА, чтобы ведьмаков обучал убийца, - хмыкнул Странник.

Фейн немного замешкался, переводя взгляд то на Кейригана, то на Томаса. В его взгляде явно читалось замешательство, хотя и некоторая гордость, ибо его признали, а это уже был плюс во всей этой истории.
- Видители, милейший, - с поклоном обратился Фейнагар к Томасу. - Я сам толком ничего не успел понять, меня отправил учитель в лес за новыми травами, ибо мне сказали, что если я их не соберу, то буду попросту недостоин пройти испытания ими, хотя я и слышал разговор старших ведьмаков, что должно что-то произойти и что на замок готовится нападение, но я не придал этому значения. А меня отправили за травами лишь потому, что травы кончились, и чтобы я не "мешался под ногами", как сказал мой учитель.
- Ладно, вы тут разбирайтесь, я зайду позже, - произнес Странник и вышел из лавки продолжая напевать те же строки.
- Вот, а потом... - юноша растерянно посмотрел в спину уходящего эльфа, потом на Томаса, и странно запнулся, по всей видимости пытаясь связать все что он видел в лесу, и все, что он видел в замке, когда вернулся туда. - ... А потом я услышал шум битвы... раздался гром, несколько взрывов и земля содрогнулась, словно от землетрясения. Я решил, что мои старшие братья справятся, и потому особо не беспокоился, а теперь понимаю, что должен был остаться там и пасть, сражаясь с ними плечом к плечу, защищая нашу святыню. Я видел лишь безликие полчища, растворяющиеся в лесу, когда вернулся с нужными травами и ингредиентами, но увы, - Фейн опустил голову и сжал кулаки, что даже костяшки захрустели. - я опоздал, и один из немногих, кто выжил из представителей нашей школы. Они не пощадили никого, даже самых младших учеников. а от замка остались лишь развалины... - парень то ли от злости, то ли от того, что осознавал свое бессилие, со всей силы ударил по столу кулаком и стиснул зубы от боли, но не издал ни звука.
- Я жажду завершить свое обучение, и найти тех, кто посмел сделать такое с нашей обителью, - в глазах Фейнагара появилась такая мольба, что проняла бы даже мертвого.