- Здравия желаю, господин магистр! – отсалютовал часовой. – Добрый день, леди Эльмора. А чавой-то вы…
- Не твоего ума… то есть, не важно. Мы просто осматриваем достопримечательности города, - сухо ответил критик.
Перед ними был узкий проход, оборудованный в скальной пещере, и винтовая лестница наверх, в форт.
Мора обезоруживающе улыбнулась часовому, который отчего-то засмущался и отступил в сторону, они поднялись наверх и оказались в караульном помещении.
- Значит так. Просто так Александр нам ничего не скажет… Кстати, а где он?
- Где-то в казематах, в маленькой сырой одиночной камере с крысами, клопами, подстилкой на полу и толстой окованной дверью. А почему не скажет? Я полагал, вы в хороших отношениях… Правда, я как-то уже обещал свернуть ему шею, так это же не повод…
- Я, конечно, попробую по-хорошему. А вдруг он ничего не скажет?
- Тем хуже для него, - мрачно заметил Орт. – Я-то полагал, что ты наоборот будешь его защищать и заступаться, но раз нет… придется вспомянуть азы профессии.
- Он меня на смерть, а я его защищать?.. Нет уж, сама с ним разберусь.
- Это не женское дело. Впрочем, сперва попробуем его разговорить по-хорошему. Идем к нему.
Они спустились на несколько пролетов лестницы и прошли по узкому тюремному коридору между рядами камер. Ни одна не пустовала.
- Эй, орлы! – окликнул магистр двух стражников. – Где тут у вас такой дяденька, который ассасинами заведовал? Александром кличут.
- Вон, ваше благородие, видите самую толстую дверь? Вот вам в нее не надо, вам напротив.
Дверь напротив была глухо окованной листами железа без малейшего отверстия или окошка. За ней стояла гробовая тишина. Орт взял у стражника связку ключей и потыкал в скважину всеми по очереди. Ни одна из попыток не увенчалась успехом.
- Входите, не заперто, - донеслось изнутри.
Мора с ноги открыла дверь и злобно уставилась на скучающего ассасина.
- Здравствуй, Александр.
- Чем обязан вниманию такой высокой особы? – Ехидно вопросил пленник.
- Не юродствуй. Лучше скажи, кто был заказчиком убийства Кровавого Когтя? Может быть, тебе сохранят жизнь.
- И не думал даже. А вот скажи-ка мне, с чего вдруг столько ласки? Мне казалось, прежде мы были во вполне хороших отношениях.
Орт пробурчал что-то неразборчивое. Эльмора через плечо зыркнула на мужа.
- Может и были. Только ты видно решил, что я тебе больше без надобности, верно?
- Не понимаю, о чем ты, Звездная Тень…
- Пламенный Ветер, - поправил Орт сурово.
- По мне так все равно, - пожал плечами Александр с выражением полнейшего равнодушия. – Но я правда не понимаю. Неужели недостаточно того, что твой ненаглядный муженек уже второй раз сажает меня в маленькую сырую одиночную камеру с крысами, клопами и толстой окованной дверью, в которой замок еще с прошлого раза неисправен? Что я сделал тебе? Ничего, выходящего за рамки контракта. Ты же помнишь, еще десять лет.
- В контракте не указано, что ты владеешь моей жизнью.
- Я по-прежнему ничего не понимаю. Это бесполезный разговор.
- Тогда мне придется применить к тебе «черного кардинала», - пожала плечами Эльмора.
- Ко мне за мою жизнь применяли много такого, о чем я предпочел бы умолчать, - безразлично произнес Александр. – Не думаю, что ты меня удивишь этим достаточно распространенным ядом нервного действия, тем более что из тебя, при всем уважении, палач, как из твоего супруга агнец.
- Вот именно, - с мрачным торжеством встрял инквизитор. – Поэтому время поменяться ролями. Выйди на несколько минут, любимая, и закрой дверь. Стража свободна.
Мора недовольно зыркнула на мужа, но из комнаты вышла и прикрыла за собой дверь.
На несколько минут повисла тишина, нарушаемая лишь матерком стражи на верхних ярусах, потом раздался кашель и хриплая брань Орта.
- По-моему, это была неправильная пытка, - заметил ассасин. – Инквизитору стало хуже, чем мне.
Но Орт, не обращая на него внимания, вышел и захлопнул дверь.
- Знаешь, я всегда подозревал, что у тебя была бурная молодость. Но когда и где ты успела перейти дорогу этому ископаемому созданию, ума не приложу.
- Какому созданию? – удивилась Эльмора.
- Какая-то девица не первой и даже не второй свежести. Опять нежить.
- Я по молодости знала только одну мертвую леди. Лиара. Но у нее со мной дружеские отношения.
- Уж не знаю, как оно там называется, но выглядит препакостно. Мертвячка в ассасинском костюмчике да с хлыстом, ни дать ни взять садомазохистка.
Эльмора лишь открыла рот и ошарашено уставилась на Орта.
- А знака гильдии Королевских Ассасинов на ней не было?
- Я не видел. А что, в ваши стройные ряды принимают трупы просроченных садомазохисток?
- Нет, конечно! Просто я знаю одну такую… с хлыстом… но лет триста назад она была вполне жива. Даже когда я сломала ей позвоночник.
- Немудрено за триста лет стать немножко мертвой. Тем более со сломанным позвоночником.
- Только не пойму: с какого перепуга она не захотела умирать в отведенное ей время? Месть?
- Месть-жесть! У всех на уме одно и то же! То Алексы всякие… Значит, это твоя давняя знакомая, с которой ты в свое время обошлась не самым христианским образом?
- Да она и сама со мной не особо ласково.
- И что же теперь?
- Помогу бедной нежити упокоиться. Она просто так не отстанет.
- Значит, опять погони, драки и мертвые алексианцы? – тоскливо переспросил инквизитор.
- Что-то вроде… Кстати, а что ты сделал с Александром?
- Ничего противоестественного. Просто проник в его сознание. У него сильный ментальный блок, но нету у него методов… А пытать было бы бесполезно, да и все равно не так эффективно.
- А-а-а… - Протянула Мора. – А там у него в сознании нет случайно местонахождения бывшей ассасинши?
- Не думаю, это противоречило бы основополагающим законам вашего бизнеса. Там у него вообще темно и кто-то кусается.
- Куда кусается?!
- Астрально кусается, - нашелся Орт. – Так есть идеи?
- Пойти поискать…
- Уже можешь начинать, - хмыкнул критик.
- Щас спросим. Ты сможешь связаться с одним мертвяком?
- Я? С мертвяком? – поразился Орт.
- Да, с Италем.
- Как, любопытно? Он вроде твой старый дружок.
- О-о-очень старый. Сейчас попробую его позвать. Глядишь, не занят. – Мора прикрыла глаза и зашептала себе под нос, - Алия, Италь!
Несколько минут ничего не происходило. Затем рядом с Ортом открылся голубой портал, и из него вышел высокий бледнокожий юноша с короткими черными волосами, одетый в черный балахон с рваными полами.
- Давненько не вызывала! – жизнерадостно заявил Италь, - здравствуй, Эльмора. – Некромант заключил эльфийку в объятья.
- Привет, Италь. Рада видеть твою бледную физиономию. – Ассасин отстранилась от мертвеца. – Знакомься, мой муж – магистр Орт.
Некромант протянул руку инквизитору.
- Италь Ильнир… А разве не Аланор претендовал на твою руку?
- Не в моем доме, Ипполит Матве… ой, тьфу, Италь Ильнирыч! – рявкнул инквизитор. – Как претендовал, так и… В общем, Аланор – слово ругательное и просьба его при мне не применять. А вообще очень приятно.
Некромант восхищенно всплеснул руками.
- Ничего себе, - прицокнул Италь и огляделся вокруг, - о, только не темницы!
-Темницы самые натуральные, - пожал плечами Орт. – Мрачные застенки. Маленькие сырые одиночные камеры с крысами, клопами и толстыми окованными дверями.
- Какая прелесть. Но я все равно не особо жалую камеры. Спасибо Море – спасла из клетки…
- Просто воплощение добродетели, - живо подтвердил критик. – Впрочем, если угодно, можем покинуть это безрадостное место.
- Если можно, - кивнул Италь.
Мора улыбнулась и повисла на руке критика.
- Тогда идемте в город, поговорим по дороге, на пристани.
Они двинулись назад, к лестнице, под изумленными взглядами стражи.